Especialistas de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS) Dr. Carlos Malbrán de Argentina, en colaboración con biólogos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, llevarán a cabo un operativo sanitario conjunto en la provincia de Mendoza. Las tareas de campo se desarrollarán entre el 8 y el 12 de junio en áreas aledañas a la ciudad de Malargüe. La iniciativa forma parte de la investigación epidemiológica activada tras el brote de hantavirus detectado originalmente en el crucero MV Hondius.
El despliegue científico se realizará en coordinación con la Dirección de Epidemiología, Calidad y Control de Gestión del Ministerio de Salud y Deportes de Mendoza. El objetivo central de las brigadas de salud consiste en la captura de ejemplares de roedores silvestres para realizar estudios que permitan detectar la posible circulación del virus en sus reservorios naturales. Como instancia previa a las actividades en el terreno, las directoras de la ANLIS Malbrán, Claudia Perandones, y del CDC en Argentina, Rachel Smith, encabezaron una reunión técnica para ultimar los lineamientos de bioseguridad y la planificación del operativo.
Los sitios específicos para las intervenciones fueron seleccionados minuciosamente bajo estrictos criterios ecológicos y ecoepidemiológicos. Los expertos se enfocarán en hábitats vinculados a la distribución de especies de interés sanitario como el Oligoryzomys longicaudatus (conocido como ratón colilargo), el Abrothrix hirta y el Abrothrix olivacea, roedores habitualmente asociados a la transmisión de la enfermedad. Asimismo, los científicos priorizarán sectores con baja circulación de personas para resguardar la seguridad de la comunidad local durante el proceso de trampeo.
Como parte de la metodología de trabajo, las cuadrillas internacionales realizarán recorridas de reconocimiento del terreno para instalar trampas especiales de tipo Sherman, las cuales permanecerán activas durante las noches por coincidir con el período de mayor actividad biológica de estos mamíferos. Al día siguiente, se relevará cada punto de captura y los ejemplares obtenidos serán trasladados de inmediato a un centro de procesamiento acondicionado, donde los profesionales operarán con trajes de protección personal de alta complejidad para evitar accidentes biológicos.
El procesamiento inicial de los roedores se ejecutará en un laboratorio de campaña mediante estrictos protocolos de contención. En este espacio se llevará a cabo la identificación morfológica de las especies y la correspondiente extracción de muestras de sangre y tejidos. Posteriormente, todo el material biológico recolectado será acondicionado en envases de seguridad y conservado de forma transitoria en instituciones sanitarias de la zona, antes de su traslado definitivo al Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán en Buenos Aires.
Paralelamente a las acciones programadas en Mendoza, el Servicio de Biología Molecular del instituto argentino continúa procesando de manera continua las muestras obtenidas en semanas previas en la periferia de la ciudad de Ushuaia y en diversas áreas del Parque Nacional Tierra del Fuego. Las autoridades sanitarias señalaron que la combinación de los resultados de ambas regiones aportará información científica clave para esclarecer la dinámica de transmisión del virus y determinar el origen exacto del brote que afectó a la embarcación turística.
