El aeropuerto internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York comenzó a implementar controles sanitarios obligatorios para los pasajeros de aerolíneas que llegan a sus instalaciones.
La medida, anunciada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se activó luego de que la agencia confirmara que un médico estadounidense dio positivo al virus en el extranjero. Con esta incorporación efectuada el viernes, el JFK se convirtió en el cuarto gran centro de transporte en activar evaluaciones de salud, sumándose al Aeropuerto Internacional Washington Dulles, al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y al Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston.
La alerta internacional se intensificó desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de la cepa Bundibugyo en la República Democrática del Congo (RDC) como una emergencia de salud pública de importancia internacional. La epidemia se originó en la provincia nororiental de Ituri y se extendió a Uganda, acumulando más de 1000 casos sospechosos y 223 muertes bajo estudio al 30 de mayo, según registros de la OMS.
Los síntomas de esta variante incluyen fiebre, dolor de cabeza, debilidad, dolores musculares y estomacales, diarrea, vómitos y sangrados inexplicables, registrando una tasa de mortalidad de entre el 30% y el 50%. El detonante directo de los controles en territorio norteamericano fue el caso del doctor Peter Stafford, de 39 años y miembro del grupo misionero Serge, quien operó a un paciente infectado antes de detectarse el brote epidémico.
Tras dar positivo en los exámenes médicos, Stafford fue trasladado en un avión sanitario hacia un hospital en Alemania para recibir atención especializada. Ante el riesgo de propagación, los CDC informaron que se encuentran trabajando en la evacuación de otros ciudadanos estadounidenses expuestos, entre ellos la esposa de Stafford, Rebekah Stafford, de 38 años, quien también ejerce como médica y asistió al mismo paciente infectado.
Como parte de la estrategia de contención, las autoridades estadounidenses han estado desviando durante la última semana a los viajeros procedentes del Congo, Uganda y Sudán del Sur hacia terminales aéreas seleccionadas para someterlos a revisiones exhaustivas. Además, el gobierno revisó sus normativas migratorias, aplicando de forma inmediata y por un período de 30 días una orden que permite suspender la entrada a los Estados Unidos a los residentes permanentes legales (titulares de tarjeta verde) que hayan visitado alguno de los tres países africanos afectados en los últimos 21 días.
Los CDC precisaron que los protocolos fronterizos forman parte de un enfoque de salud pública por capas basado en la evidencia epidemiológica actual y las evaluaciones de riesgo en curso. Si un pasajero es seleccionado en el aeropuerto para los controles de seguridad obligatorios, el procedimiento estipula las siguientes acciones:
- El viajero será acompañado por el personal hacia un área de control especialmente designada en la terminal.
- Deberá completar un cuestionario breve enfocado en su historial de viajes reciente y la presencia de síntomas.
- Se procederá a la toma de su temperatura corporal utilizando termómetros clínicos sin contacto.
- Personal calificado de los CDC observará directamente al pasajero para detectar cualquier signo físico de enfermedad.
A pesar del despliegue logístico en los aeropuertos, los CDC aclararon que el riesgo inmediato de contagio para la población general de los Estados Unidos se mantiene catalogado como "bajo". No obstante, la institución se comprometió a continuar evaluando de manera constante la situación para realizar los ajustes necesarios en sus políticas sanitarias.
La agencia recomendó que cualquier persona que planee ingresar al país desde las naciones afectadas mantenga una vigilancia activa sobre su salud durante los 21 días posteriores a su salida, instando a quienes presenten síntomas a evitar viajar y comunicarse de inmediato con los servicios médicos.
