El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) confirmó que la cifra de fallecidos por el brote de ébola en el este del país ascendió a 506 personas, de un total de 1,561 casos confirmados. La crisis sanitaria es provocada por la cepa de Bundibugyo, una variante para la cual no existe actualmente una vacuna autorizada ni un tratamiento específico, lo que sitúa la tasa de letalidad en un 32.4%.
La epidemia, declarada en la provincia de Ituri, se expandió a Kivu del Norte y Kivu del Sur, acumulando además 20 contagios en Uganda y un caso en Francia de un médico que regresaba de la zona. Ante este escenario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene la calificación del brote como una "emergencia de salud pública de importancia internacional", siendo ya la tercera peor epidemia de ébola registrada en la historia.
Como respuesta urgente, científicos iniciaron un esperado ensayo clínico en el Centro Médico Evangélico de Bunia, epicentro de la emergencia. El estudio es coordinado por la OMS, el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo (INRB), la Universidad de Oxford y el Instituto de Medicina Tropical de Amberes. En esta fase, evalúan la eficacia del antiviral remdesivir, el compuesto de anticuerpos experimentales MBP134 y una terapia combinada de ambos.
El ensayo clínico medirá la supervivencia de los pacientes ingresados durante 28 días tras recibir las dosis. Esta investigación representa una fuente de alivio para los residentes locales tras semanas de temor. Una segunda etapa del estudio prevé incluir a los trabajadores sanitarios de primera línea y a los contactos estrechos de alto riesgo, estimándose que las actividades de laboratorio se prolonguen entre tres y seis meses.
Sin embargo, los equipos de intervención enfrentan severos obstáculos estructurales y focos de desconfianza en la población. Las autoridades advierten que casi tres de cada cuatro muertes continúan ocurriendo fuera de los centros asistenciales formales debido al hacinamiento en las clínicas y a las demoras en la atención médica.
A estas dificultades se suma la inseguridad en la región por conflictos armados, que ha incluido ataques directos contra el personal de salud. A pesar de los riesgos, los equipos humanitarios logran mantener una tasa de rastreo del 81.6%, aislando actualmente a 628 pacientes y monitoreando diariamente a miles de contactos en un esfuerzo constante por frenar la expansión del virus.
