El Departamento de Salud de Pensilvania confirmó la muerte de dos personas a causa del sarampión en el condado de Lancaster, marcando los primeros fallecimientos vinculados a esta enfermedad registrados en el estado en los últimos 35 años y los primeros reportados en Estados Unidos en lo que va del año 2026. La autoridad sanitaria informó que ninguno de los dos fallecidos contaba con inmunización previa contra el virus, evitando difundir detalles sobre sus identidades para resguardar la privacidad familiar.
El anuncio coincide con un repunte en la propagación de la patología a nivel nacional y estatal. Durante una comparecencia pública, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, detalló que el territorio contabiliza 393 casos confirmados distribuidos en 28 condados, concentrándose la mitad de los contagios en la circunscripción de Lancaster. Shapiro enfatizó que se trata de la cifra de infectados más alta registrada en la jurisdicción desde el año 1992, reportando además que el 20% de las personas diagnosticadas requirieron hospitalización debido a la severidad del cuadro clínico.
Descenso en la cobertura inmunológica y alerta por exposición hospitalaria
A nivel federal, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que los contagios en el país alcanzaron los 2.777 casos, superando el récord previo de 2.289 infectados registrado el año anterior y posicionándose como el volumen anual más elevado desde 1991. Los informes epidemiológicos vinculan este incremento a la disminución sostenida en las tasas de inmunización escolar: durante el periodo académico 2025-2026, la cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en niños de kínder descendió al 92,4%, marcando el tercer año consecutivo de contracción frente al 95,2% contabilizado previo a la pandemia de COVID-19.
La confirmación de los decesos se produce de forma paralela a un protocolo de respuesta epidemiológica en el Centro Médico Geisinger de Danville, en el noreste del estado. Las autoridades del hospital informaron sobre una posible exposición al virus en su Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) y en la Casa Ronald McDonald local, luego de que un visitante que permaneció en las instalaciones entre el 14 y el 17 de agosto diera positivo en los análisis de laboratorio.
Sintomatología y mecanismos de transmisión del virus
El sarampión es un agente vírico de elevada transmisibilidad que se propaga mediante las secreciones respiratorias expulsadas al hablar, toser o estornudar. De acuerdo con las especificaciones del Departamento de Salud, el virus conserva su capacidad infectiva en el aire y sobre superficies hasta por dos horas después de que la persona portadora abandona el recinto. El periodo de incubación para la aparición de las manifestaciones clínicas oscila entre los 7 y los 21 días posteriores a la exposición.
El cuadro sintomático inicial incluye fiebre, tos, secreción nasal y conjuntivitis. Días después de las primeras manifestaciones respiratorias, se desarrolla la erupción cutánea característica (exantema), la cual inicia en la zona cefálica y se extiende gradualmente hacia las extremidades. La enfermedad puede derivar en complicaciones graves como neumonía o inflamación cerebral (encefalitis), requiriendo un abordaje médico oportuno para evitar desenlaces fatales en pacientes susceptibles.
