La aerolínea estatal TAP Air Portugal anunció la reactivación de sus conexiones aéreas con Venezuela a partir del próximo lunes 13 de julio. Las operaciones comerciales se encontraban totalmente suspendidas luego de los devastadores terremotos que sacudieron al país caribeño el pasado 24 de junio. Para este primer viaje de retorno, la compañía aérea ha dispuesto de su máxima capacidad de carga logística con el fin de transportar 8.7 toneladas de material médico de emergencia, destinado a paliar la crisis sanitaria de las regiones más afectadas por los sismos.
Debido a los daños estructurales que sufrió el Aeropuerto Internacional de Maiquetía a causa de los movimientos telúricos, las autoridades aeronáuticas dispusieron que, de forma provisional, el itinerario de TAP tenga como destino el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena en Valencia, estado Carabobo. Esta terminal funcionará como el nodo de recepción principal para la ayuda médica internacional mientras los equipos de ingeniería civil continúan con las labores de reconstrucción en la principal pista y terminal del país.
El despacho de este masivo bloque de asistencia sanitaria ha sido estructurado mediante un esfuerzo conjunto entre la directiva de la aerolínea, el Ministerio de Salud portugués y las autoridades de salud venezolanas. Por su parte, la distribución y asignación de los medicamentos e insumos quirúrgicos en el terreno estará supervisada de forma directa por el Instituto Camões. El bloque médico incluye insumos de atención primaria, material estéril de cirugía, analgésicos y equipos hospitalarios de primera necesidad para reabastecer las redes sanitarias locales que operan bajo contingencia.
Por razones estrictamente operativas y de seguridad interna, los vuelos comerciales de la aerolínea lusa no realizarán pernoctas en territorio venezolano. La planificación de la ruta establece que las aeronaves efectúen una escala técnica obligatoria en el aeropuerto de Pointe-à-Pitre, en la isla caribeña de Guadalupe. En dicha localidad francesa permanecerán estacionadas las tripulaciones de relevo y los aviones, reduciendo al mínimo el tiempo de permanencia de los equipos de navegación en la pista de Valencia a solo el lapso necesario para efectuar la descarga de los suministros de salud.
Esta nueva entrega de material médico se une a una segunda fase de asistencia humanitaria integral desplegada por Lisboa en beneficio de la población civil y de la numerosa comunidad de ciudadanos portugueses y lusodescendientes radicados en el país latinoamericano. Previamente, el Gobierno portugués ya había enviado por vía aérea un cargamento de 12 toneladas de material de higiene y saneamiento ambiental, sumado a dos ambulancias de soporte vital donadas por la Cruz Roja Portuguesa para el traslado de pacientes críticos, y un fondo de 400,000 euros canalizado a través de organizaciones como Cáritas y Oikos.
La llegada de este soporte médico se produce en un escenario de extrema urgencia hospitalaria, luego de que el último balance oficial del Gobierno venezolano elevara a 3,811 la cifra de víctimas fatales producto de la tragedia natural. Con los centros de salud operando al límite de sus capacidades para atender a una cifra de 16,740 heridos y dar seguimiento clínico a las 6,462 personas rescatadas de los escombros, el reabastecimiento de insumos quirúrgicos y material sanitario se ha transformado en la máxima prioridad para evitar el colapso de los hospitales de la región central.
