La Comisión de The Lancet sobre las Amenazas Globales para la Salud en el siglo XXI presentó durante la Cumbre Mundial de la Salud en Berlín un informe que redefine las prioridades de la salud pública internacional. Elaborado por un grupo multidisciplinario de 35 especialistas en medicina, economía, seguridad y tecnología, el documento advierte que, de mantenerse las tendencias actuales, 17 riesgos catastróficos podrían traducirse en la pérdida de decenas de miles de millones de años de vida saludable para el año 2100.
Para medir el impacto de estas amenazas en 204 países y territorios, los investigadores emplearon la métrica de Años de Vida Ajustados por Discapacidad (AVAD), la cual contabiliza tanto las muertes prematuras como los años vividos con enfermedad. Entre los factores tradicionales de mayor impacto acumulado, la investigación destaca la obesidad (que podría causar la pérdida de hasta 23.100 millones de AVAD hacia finales de siglo), el bajo nivel educativo con 16.100 millones de años perdidos y la desigualdad de ingresos con 13.800 millones, afectando a poblaciones vulnerables.
La principal novedad del diagnóstico reside en la inclusión de riesgos no convencionales para la agenda sanitaria tradicional, destacando el uso malicioso de la inteligencia artificial y las guerras nucleares. Según la evaluación de la comisión, ambos escenarios constituyen los únicos eventos identificados con potencial explícito de provocar la extinción humana antes del año 2100. En el caso de la inteligencia artificial, los expertos señalan riesgos asociados a la facilitación de armas biológicas, fallas estructurales en servicios esenciales y pérdida de control sobre agentes autónomos.
El estudio también abordó factores como el cambio climático, señalando que limitar el calentamiento global a 1,8 °C evitaría la pérdida de 1.890 millones de años de vida saludable asociados al calor extremo y a la contaminación atmosférica. La lista de 17 amenazas se completa con factores ampliamente conocidos como la hipertensión, la desnutrición infantil, la resistencia a los antimicrobianos, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el deterioro de la salud mental, el envejecimiento poblacional, la reducción de la ayuda internacional y las guerras convencionales.
Frente a este escenario, los autores enfatizaron que las estimaciones no deben interpretarse como predicciones definitivas, sino como un llamado a la acción preventiva inmediata. El director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, Christopher Murray, subrayó que la humanidad conserva la capacidad de alterar estas trayectorias si los gobiernos priorizan el financiamiento en innovación, la preparación de los sistemas sanitarios y la cooperación intersectorial en materia de desarrollo y seguridad.
