Las autoridades sanitarias de Nueva York confirmaron el fallecimiento de una tercera persona a causa del brote comunitario de legionelosis que afecta al barrio del Upper East Side, en Manhattan. El comisionado de Salud de la ciudad, el doctor Alister F. Martin, expresó sus condolencias a los familiares de la víctima.
A pesar del trágico desenlace, el Departamento de Salud registró un descenso en la curva de contagios, lo que sugiere que la fuente originaria del brote mortal ya habría sido eliminada. De acuerdo con los datos epidemiológicos entre el 10 y el 17 de julio se contabilizó un promedio de un nuevo caso diario. Esta cifra representa una reducción en comparación con la primera semana de julio, periodo en el que se reportaba una media superior a los ocho contagios por jornada.
El doctor Martin destacó que los funcionarios de salud pública no han identificado a ninguna persona con síntomas nuevos desde hace más de una semana. Hasta la fecha, el brote ha acumulado al menos 74 casos confirmados y ha provocado la hospitalización de más de 59 personas, de las cuales ocho permanecían internadas bajo estricta observación médica hasta la noche del domingo. Ninguna de las tres víctimas mortales ha sido identificada públicamente por motivos de confidencialidad médica, pero se ratificó que todos los afectados residían o transitaban por el foco de contagio concentrado en los subbarrios de Carnegie Hill y Yorkville.
La legionelosis es un tipo de neumonía potencialmente letal provocada por la bacteria Legionella, la cual se propaga principalmente a través del agua atomizada en sistemas de aire acondicionado y torres de refrigeración industriales. Los análisis de laboratorio ambiental detectaron la presencia del patógeno en 76 torres de enfriamiento ubicadas en el Upper East Side y en una estructura adicional del Upper West Side. Los neumólogos recuerdan que, si bien la infección es severa, puede ser tratada eficazmente con esquemas de antibióticos específicos si se diagnostica de manera temprana.
Como parte de los protocolos de contingencia y control ambiental, las autoridades municipales ordenaron a los administradores de todos los inmuebles cuyos sistemas dieron positivo proceder con una desinfección química inmediata. La alcaldía confirmó que la totalidad de las medidas correctivas obligatorias fueron completadas con éxito antes del 16 de julio. No obstante, el comisionado de Salud advirtió que continuarán realizando inspecciones de seguimiento aleatorias y que se aplicarán severas sanciones legales a los propietarios de edificios que incumplan las normativas de salud pública.
