La circulación del Virus del Nilo Occidental ha puesto en estado de vigilancia a las comunidades autónomas de Andalucía y Extremadura. Las autoridades sanitarias españolas han confirmado hasta la fecha 20 casos de infección en humanos (19 en territorio andaluz y uno en extremeño), incluyendo cinco cuadros de extrema gravedad y el fallecimiento de un paciente de 82 años con patologías previas en la localidad sevillana de Dos Hermanas. La combinación de intensas precipitaciones durante la primavera y la llegada anticipada de altas temperaturas ha configurado un escenario biológico propicio para la proliferación masiva de los mosquitos vectores.
El epicentro del brote se sitúa en la comarca del Bajo Guadalquivir, en la provincia de Sevilla, donde más de 36.000 hectáreas dedicadas al cultivo de arrozal ofrecen las condiciones ideales de agua dulce estancada para la reproducción del mosquito Culex perexiguus. Los investigadores de la Estación Biológica de Doñana, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han alertado sobre densidades poblacionales extraordinarias del insecto, registrando capturas de hasta 5.000 hembras por trampa en zonas rurales, frente a los promedios urbanos habituales que no superan los cinco ejemplares.
El cambio climático como vector de expansión europea
El avance del virus en el continente europeo responde a transformaciones estructurales en los patrones meteorológicos globales. Según detalló Jordi Figuerola, investigador principal del CSIC, los inviernos progresivamente más templados permiten una mayor tasa de supervivencia en las hembras del mosquito, extendiendo sus ciclos de reproducción a lo largo del año. Este fenómeno ha facilitado que una enfermedad históricamente asociada a latitudes tropicales o mediterráneas haya escalado hacia el norte de Europa, notificándose detecciones microbiológicas en países como Holanda, Bélgica y en capitales como París y Moscú.
Desde su primera detección documentada en España en el año 2003, introducida mediante aves migratorias, el patógeno ha generado diversos picos de transmisión comunitaria. Aunque las cifras actuales no alcanzan el impacto del histórico brote registrado en 2024 (cuando se contabilizaron 158 casos graves y 11 fallecimientos), los expertos consideran la presente temporada estival como altamente compleja, situando en una veintena el número acumulado de víctimas mortales en territorio español desde 2020.
Estrategias de prevención y contención vectorial
Ante el incremento del riesgo sanitario, un total de 20 municipios de la provincia de Sevilla se encuentran bajo medidas reforzadas de vigilancia y fumigación larvicida, entre los que figuran la capital hispalense, Coria del Río, La Puebla del Río y Aznalcázar. Diversos ayuntamientos de las zonas afectadas han implementado programas de control de plagas desde el mes de marzo con el fin de frenar la eclosión de nuevas camadas del vector antes del pico térmico de finales de verano.
Por su parte, la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) instó a las administraciones públicas y a la ciudadanía a sostener las labores de prevención de forma ininterrumpida. Su director general, Manuel García Howlett, enfatizó que la contención efectiva de las enfermedades transmitidas por vectores requiere la reducción de las poblaciones de mosquitos en sus focos de cría, al tiempo que recomendó a la población el uso de repelentes autorizados, la instalación de mosquiteras y la eliminación de recipientes con agua acumulada en predios privados.
