Dos trabajadores de nacionalidad tailandesa, ambos de aproximadamente 40 años de edad, ingresaron de urgencia a la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico Rambam, en Haifa, tras sufrir una intoxicación aguda severa. El envenenamiento se produjo luego de que los hombres recolectaran hojas de tabaco moruno (Nicotiana glauca) en la costa del Carmel para preparar una sopa, manifestando síntomas graves pocas horas después de su ingesta.
El cuadro clínico de los pacientes requerió intervención médica inmediata. Uno de los trabajadores se encuentra en estado grave, sedado y conectado a ventilación mecánica tras desarrollar una insuficiencia respiratoria aguda. Por su parte, el segundo afectado mostró una evolución favorable y fue trasladado a una sala de hospitalización general bajo observación médica continua. El personal del centro hospitalario destacó que los propios pacientes llevaron consigo muestras de la planta, lo que facilitó una rápida identificación botánica y aceleró el abordaje terapéutico.
De acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Intoxicaciones de Israel, la Nicotiana glauca es la única especie de tabaco que crece de forma silvestre en el país, distribuyéndose habitualmente en terrenos baldíos, zonas de construcción y áreas abiertas. La directora del centro informativo, la Dra. Yael Luria, explicó que el principio activo responsable de la toxicidad es la anabasina, un alcaloide cuyo mecanismo de acción es similar al de la nicotina y que afecta de manera directa tanto al sistema digestivo como al sistema nervioso central.
La ingesta de esta especie vegetal puede desencadenar vómitos, mareos, alteraciones cardíacas, convulsiones y pérdida del conocimiento, pudiendo resultar fatal según la cantidad consumida. Debido a la inexistencia de un antídoto específico para la anabasina, el tratamiento médico se centra en el soporte de las funciones vitales hasta la eliminación de la toxina. Las autoridades sanitarias reiteraron el llamado a la población a evitar la recolección e ingesta de plantas silvestres no identificadas por expertos para prevenir contingencias médicas de esta gravedad.
