Aproximadamente el 10% de la población mundial desarrollará litiasis renal, conocida popularmente como piedras en los riñones, en algún momento de su vida. Esta condición, cuya frecuencia se incrementa significativamente a partir de los 45 o 50 años con una mayor incidencia en el sexo masculino, combina factores congénitos y adquiridos en su desarrollo.
Según advierte Aurora Casanova, especialista en deporte y bienestar y diplomada en nutrición deportiva, en un artículo para la revista Sportlife, los hábitos diarios (especialmente la alimentación, la deshidratación y la exposición continua a altas temperaturas) son variables determinantes que inciden de forma directa en la salud renal a lo largo del tiempo.
De acuerdo con la biblioteca médica MedlinePlus, los cálculos renales pueden permanecer asintomáticos hasta que comienzan a desplazarse por los uréteres. Una vez en movimiento, el principal indicador es un dolor agudo, intenso y súbito localizado en la zona abdominal o en un costado de la espalda, el cual suele irradiarse hacia la ingle o los genitales. Este cuadro clínico se acompaña frecuentemente de hematuria (sangre en la orina), náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos.
Su diagnóstico definitivo requiere de un examen físico respaldado por análisis de sangre (para medir calcio, fósforo y ácido úrico), pruebas de orina y estudios por imágenes como ecografías renales o tomografías computarizadas. La composición de la dieta ocupa un lugar central en la formación de los dos tipos de cálculos más comunes: los de oxalato cálcico y los de ácido úrico.
Un consumo excesivo y desmedido de calcio, ya sea a través de suplementos o de una ingesta desproporcionada de productos lácteos, puede saturar la orina. Asimismo, existen alimentos saludables que contienen un alto nivel de oxalato y que deben moderarse en personas propensas, tales como las espinacas, acelgas, remolachas, brócoli y nueces, además de bebidas como el café, el té negro, los refrescos de cola y el chocolate. Por otro lado, el abuso de sodio es un factor crítico, ya que el exceso de sal eleva la tensión arterial y favorece la cristalización de minerales en el riñón.
En lo que respecta a los cálculos de ácido úrico, el riesgo se dispara con el consumo elevado de proteínas animales purinas, presentes en las carnes rojas, las vísceras, los embutidos, los mariscos y el pescado azul, así como en quesos curados, el vino y la cerveza. Para contrarrestar esta acumulación de sedimentos, la especialista destaca el rol protector de los frutos cítricos.
Alimentos como el limón, la naranja y la toronja contienen citrato, un inhibidor natural de la cristalización que impide de forma eficiente que el oxalato cálcico se aglutine para formar piedras, por lo que su inclusión en una dieta variada y de estilo mediterráneo resulta altamente beneficiosa.
Más allá de los componentes sólidos de la dieta, mantener una hidratación óptima y continua se consolida como la medida preventiva más eficaz y accesible para salvaguardar la función renal. Casanova recomienda ingerir entre 2.5 y 3 litros de líquidos diariamente, garantizando de forma estricta que al menos la mitad de ese volumen corresponda a agua pura.
Esta pauta debe adaptarse de manera individual según las condiciones climáticas del entorno y la intensidad de la actividad física realizada, puesto que la pérdida de agua a través de la sudoración reduce el volumen de orina y concentra los minerales residuales. Los expertos aconsejan prestar especial atención a la calidad del agua que se consume de forma cotidiana. En aquellas regiones donde el agua de la red pública presenta una concentración excesivamente alta de minerales, es preferible optar por agua embotellada de mineralización débil para evitar una sobrecarga en el filtrado renal.
