Miles de pacientes con cáncer en la India se encuentran en una situación crítica debido a una creciente escasez de medicamentos esenciales a base de platino, como el cisplatino y el carboplatino. Esta problemática obliga a los familiares a emprender búsquedas desesperadas por decenas de farmacias y recorrer largas distancias entre provincias para asegurar las dosis de quimioterapia. La crisis de suministro afecta de manera directa a los centros de salud de todo el país, registrándose un impacto especialmente agudo en los hospitales gestionados por el sector público, los cuales se están quedando completamente desabastecidos.
La raíz del desabastecimiento se encuentra en la estricta dependencia de la India respecto al platino importado, cuyas cadenas de suministro globales se han visto interrumpidas por el conflicto en Oriente Medio y una reducción de la producción minera en países clave como Sudáfrica. Médicos y ejecutivos del sector farmacéutico detallaron que los precios de esta materia prima se han disparado notablemente, pasando en el último año de 2.000 a 5.000 rupias por gramo. Este incremento responde a las expectativas de un cuarto año consecutivo de déficit en el mercado internacional, impulsado por una sólida demanda de inversión y el uso del metal en la industria automotriz.
Ante este panorama, la Organización de Químicos y Farmacéuticos de la India, que agrupa a más de 1.2 millones de miembros, alertó que la situación se ha agravado drásticamente en las últimas semanas. Los distribuidores locales reportan recibir decenas de llamadas diarias de pacientes y médicos que claman por hallar fármacos indispensables para el tratamiento de tumores malignos en pulmón, ovarios, vesícula biliar e hígado. Los especialistas en oncología estiman que al menos una cuarta parte de las personas bajo esquemas de quimioterapia en la nación asiática dependen de estos compuestos específicos para frenar el avance de la enfermedad.
El desajuste logístico se ha profundizado debido a las políticas de control de precios implementadas por el gobierno indio, las cuales impiden a los laboratorios transferir el aumento de los costos de producción al precio final del medicamento. Diversos fabricantes de genéricos y especialistas en oncología, tales como Cipla, Intas Pharmaceuticals, Venus Remedies y Naprod Life Sciences, se han visto en la encrucijada de absorber pérdidas financieras insostenibles. Como consecuencia directa de esta presión económica, firmas como Naprod han tomado la drástica decisión de paralizar de forma temporal la fabricación de cisplatino y carboplatino.
Por su parte, las compañías que abastecen de forma directa a la red de hospitales gubernamentales expresaron una profunda cautela a la hora de firmar o renovar contratos estatales bajo los términos económicos vigentes. Los directores ejecutivos de la industria farmacéutica local insisten en que si las autoridades no autorizan una revisión urgente de los límites de precios (solicitando un incremento cercano al 50%), la presión sobre la cadena de suministro continuará asfixiando al sector. Hasta la fecha, el departamento farmacéutico del gobierno central no ha emitido comentarios públicos ni respuestas oficiales ante los reclamos gremiales.
Los oncólogos advierten que existen muy pocas alternativas terapéuticas viables en el mercado actual para suplir a estos fármacos. Reemplazarlos por otros compuestos no solo resulta sumamente complejo para el personal sanitario, sino que los sustitutos disponibles suelen ofrecer niveles de eficacia considerablemente menores o conllevan índices de toxicidad mucho más agresivos para el organismo de los pacientes.
