La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que la hepatitis viral se ha consolidado como una de las pocas enfermedades transmisibles cuya cifra de muertes aumenta cada año. A pesar de contar con vacunas efectivas y tratamientos curativos o de control, la agencia de las Naciones Unidas reveló que los virus de la hepatitis B y C provocaron 1,3 millones de fallecimientos en 2024, alcanzando un promedio constante de 3.500 víctimas mortales al día.
En el marco de la evaluación de sus estrategias sanitarias mundiales, el organismo internacional subrayó que este continuo incremento en la mortalidad refleja un fallo crítico en el acceso a los servicios de salud pública. La OMS destacó que, mientras otras enfermedades infecciosas muestran reducciones sostenidas en sus tasas de mortalidad gracias a la respuesta sanitaria global, la hepatitis sigue cobrando un número mayor de vidas cada año debido principalmente a la falta de diagnósticos tempranos a nivel masivo.
Según los datos presentados por la OMS, cerca de 287 millones de personas viven actualmente con hepatitis B o C crónicas, pero la inmensa mayoría desconoce su condición. Las autoridades de la agencia explicaron que la patología avanza de forma silenciosa y asintomática durante años, lo que provoca que los pacientes descubran la infección cuando ya han desarrollado complicaciones hepáticas irreversibles, como cirrosis o cáncer, imposibilitando una atención médica oportuna.
La OMS también denunció profundas brechas en la cobertura de tratamientos y en la aplicación de medidas preventivas básicas desde el nacimiento. Las estadísticas del organismo revelan que en 2024 solo el 4,3% de los diagnosticados con hepatitis B recibía terapia continua y apenas un 20% de los pacientes con hepatitis C accedía a medicamentos curativos. Asimismo, la entidad mostró su preocupación porque únicamente el 45% de los recién nacidos en el mundo recibió la primera dosis de la vacuna durante sus primeras 24 horas de vida.
Para detener esta tendencia ascendente de fallecimientos, la agencia de la ONU instó a los gobiernos a transformar radicalmente el modelo de atención. La entidad señaló que la hepatitis se sigue tratando como una patología especializada en centros hospitalarios de alta complejidad, por lo que urgió a descentralizar los diagnósticos y las terapias para integrarlos directamente en la atención primaria, los servicios de VIH y los programas de salud maternoinfantil.
Finalmente, con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis celebrado bajo el lema “Hepatitis: acabemos con las barreras”, la OMS hizo un llamado urgente a los líderes políticos a incrementar la inversión financiera y eliminar los obstáculos de acceso al sistema sanitario. El organismo enfatizó que la ciencia ya cuenta con las herramientas necesarias para revertir esta curva de mortalidad, por lo que exigió un compromiso firme para convertir esos recursos en una cobertura real antes de 2030.
