Las autoridades de Australia advirtieron sobre el riesgo de un incremento en la propagación de la gripe aviar H5N1 en su fauna silvestre, tras confirmar el primer episodio de mortalidad masiva registrado en la costa sur del país. El evento provocó la muerte de aproximadamente medio centenar de charranes crestados mayores (Thalasseus bergii) en las inmediaciones del cabo Jaffa, a 250 kilómetros al sur de Adelaida, en el estado de Australia Meridional.
La ministra de Agricultura de Australia, Julie Collins, informó en una conferencia de prensa celebrada en Canberra que las pruebas de laboratorio confirmaron la presencia del virus en un grupo de 49 ejemplares hallados muertos y otros 35 enfermos durante un patrullaje de vigilancia aérea. La titular de la cartera agrícola enfatizó que, una vez que la cepa logra diseminarse en el entorno natural y entre las especies silvestres, resulta prácticamente imposible contener pérdidas significativas en la biodiversidad, por lo que instó a la población a anticipar un aumento en las cifras de fauna afectada.
Hasta la fecha, el país oceánico contabiliza 74 casos confirmados de la enfermedad repartidos en diversos estados, incluidos Australia Occidental y Queensland, manteniéndose el epicentro del brote en la región sur. Pese al avance detectado en el ecosistema marino, el Gobierno australiano aclaró que no existe evidencia de la llegada del virus a las granjas comerciales de producción avícola, las cuales mantienen estrictos protocolos de confinamiento y bioseguridad desde la primera detección del agente patógeno en junio de 2026.
Tanto Australia como la vecina Nueva Zelanda han reforzado sus planes de contingencia preventiva en los últimos años mediante el monitoreo constante de aves costeras, la aplicación de vacunas en especies altamente vulnerables, simulacros de respuesta sanitaria y la restricción del contacto con explotaciones ganaderas y avícolas. Aunque el virus H5N1 ha causado la muerte de millones de animales y pérdidas millonarias a nivel global, las autoridades de salud pública reiteraron que el riesgo de transmisión hacia los seres humanos se mantiene en niveles bajos.
