El maní (también llamado cacahuate), aunque técnicamente es una legumbre, comparte muchas características nutricionales con los frutos secos y se considera un alimento beneficioso para la salud cardiovascular, especialmente en relación con el colesterol.
¿Cómo afecta el maní al colesterol?
Uno de los principales efectos del maní está en su perfil de grasas. Contiene grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, que son conocidas por contribuir a la reducción del colesterol LDL, a menudo llamado el “colesterol malo”, que cuando está elevado está asociado con mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
Estas grasas saludables, junto con fitoesteroles y fibra, pueden ayudar a bloquear parte de la absorción del colesterol en el intestino, favoreciendo un perfil lipídico más equilibrado y potencialmente reduciendo el riesgo de problemas cardiovasculares.
Estudios y revisiones científicas sugieren que el consumo regular de maní puede estar vinculado a niveles más bajos de LDL y de colesterol total, así como a una tendencia a mantener o incluso aumentar el colesterol HDL —conocido como el “colesterol bueno”— que ayuda a transportar el colesterol fuera de las arterias.
Beneficios adicionales del maní
Además del impacto en los lípidos sanguíneos, el maní aporta proteína vegetal, fibra y antioxidantes, nutrientes que también están asociados con la función cardiovascular y la reducción de inflamación en el organismo.
La combinación de estos elementos nutricionales hace que el maní sea considerado un snack saludable, especialmente si se consume en su forma natural o tostada sin sal añadida.
¿Cómo incluir maní en la dieta?
- Porciones moderadas: Un puñado pequeño diario (alrededor de 28 gramos) es un tamaño de porción recomendado para aprovechar los beneficios sin exceder calorías.
- Formas saludables: Prefiere maní natural o seco y mantequilla de maní que no contenga azúcares añadidos o aceites hidrogenados, que pueden contrarrestar los efectos positivos.
- Equilibrio con otros alimentos: Combínalo con frutas, yogur o ensaladas para maximizar la ingesta de fibra y nutrientes.
¿Hay consideraciones especiales?
Aunque el maní puede ser beneficioso para la mayoría, es importante recordar que es alto en calorías; un consumo excesivo sin compensar con un gasto energético adecuado puede contribuir al aumento de peso.
Además, algunas personas pueden tener alergia al maní, una condición que puede ser grave y requiere evitación total del alimento.
