Las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron la expansión geográfica del brote de ciclosporiasis, el cual ya afecta a nueve estados tras confirmarse la sospecha de contagio en más de 11.500 personas durante esta temporada. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que actualmente evalúan 4.173 casos ratificados mediante pruebas de laboratorio a nivel nacional, al tiempo que mantienen bajo estricta investigación epidemiológica otros 7.400 probables infectados.
La ampliación del mapa de contagios llevó a los investigadores a incluir a Illinois, Oklahoma, Pensilvania y Kansas en la lista de zonas afectadas, sumándose a los focos iniciales detectados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia. Aunque la indagación primaria vinculó el origen de las infecciones con la lechuga iceberg rallada distribuida por la empresa Taylor Farms de México para la cadena Taco Bell, los CDC señalaron que 41 estados en total han reportado presencia de la patología, lo que obligó a desplegar un análisis para separar los casos derivados del suministro de lechuga de aquellos eventos del todo independientes.
En el marco de este rastreo extendido, los expertos en salud pública han puesto el foco en otras fuentes de contaminación cruzada dentro del mercado de vegetales frescos consumidos crudos. La investigación reveló que hierbas aromáticas como el cilantro y el perejil figuran también como vehículos del parásito microscópico Cyclospora, luego de que brotes paralelos de menor escala en estados como Carolina del Norte mostrasen una relación directa con el consumo de estas verduras sin cocinar.
Paralelamente a las acciones de contingencia sobre la lechuga comercial, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) abrió una línea de investigación independiente sobre un grupo de 72 casos adicionales de la infección intestinal. Aunque este último reporte aún no ha sido asociado a un vegetal o lote de distribución específico, las autoridades insisten en que el consumo de hortalizas no tratadas adecuadamente representa el mayor factor de riesgo para contraer la enfermedad.
La ciclosporiasis se caracteriza por provocar un cuadro digestivo severo con diarrea acuosa recurrente que puede prolongarse por semanas tras ingerir alimentos contaminados con materia fecal. Ante el incremento de casos y la diversidad de vegetales bajo sospecha, los organismos sanitarios urgieron a la industria alimentaria a extremar las medidas de inocuidad en las etapas de cosecha y empaque, recomendando a la población lavar minuciosamente todos los productos frescos antes de su consumo.
