La Organización Mundial de la Salud (OMS) validó formalmente el pasado lunes a El Salvador por haber eliminado el tracoma como problema de salud pública. Con este reconocimiento internacional, la nación centromericana se consolida como la primera de su región y la segunda de todo el continente americano en alcanzar este hito sanitario. El tracoma, una infección ocular causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, representa la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo y afecta de manera desproporcionada a comunidades de escasos recursos.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, extendió una felicitación pública al Gobierno salvadoreño, destacando que este avance es un testimonio del compromiso político, la inversión estratégica y la activa participación comunitaria. Las autoridades internacionales señalaron que el logro de El Salvador marca un paso fundamental hacia el cumplimiento de la meta global de erradicar esta patología a nivel mundial para el año 2030, sirviendo de modelo operativo para otros países en vías de desarrollo.
La validación de la OMS es el resultado de un riguroso proceso de investigación que se extendió entre los años 2023 y 2026. Durante este periodo, las autoridades de salud salvadoreñas ejecutaron evaluaciones epidemiológicas de campo en comunidades identificadas con altos factores de riesgo ambiental y social. Los estudios científicos determinaron de manera concluyente que en el territorio nacional ya no existe evidencia de transmisión activa del patógeno, no se registran signos de la enfermedad en la población infantil ni se detectaron casos avanzados en adultos.
Por su parte, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, resaltó que el éxito salvadoreño refleja una política orientada a proteger a las poblaciones en condiciones de extrema vulnerabilidad. La estrategia implementada por el país combinó de manera integral el fortalecimiento de la atención médica primaria con mejoras estructurales en los servicios de agua potable, saneamiento básico e higiene. Asimismo, se incrementó la cobertura de la atención oftalmológica en las zonas rurales más apartadas.
Como parte del plan de contingencia y prevención, el sistema sanitario capacitó a sus trabajadores comunitarios y reforzó los mecanismos de vigilancia epidemiológica. Esto permitió establecer protocolos eficientes para detectar y tratar a tiempo la triquiasis tracomatosa, la fase más avanzada y crítica de la enfermedad en la que las pestañas se vuelven hacia el interior del ojo, raspando la córnea y provocando una ceguera irreversible si no se interviene quirúrgicamente.
La campaña de erradicación local contó con el respaldo técnico de la OPS a través de la Iniciativa para la Eliminación del Tracoma en las Américas, un esfuerzo conjunto que además recibió el apoyo financiero y logístico del Gobierno de Canadá. A pesar del reconocimiento, los organismos internacionales recomendaron a las autoridades salvadoreñas mantener activos los sistemas de monitoreo y garantizar el acceso permanente a servicios de salud ocular de alta calidad para prevenir cualquier ventana de reaparición de la bacteria.
Hasta la fecha, México era el único país de las Américas que había obtenido esta validación sanitaria por parte de la OMS. Con la incorporación de El Salvador, ya son 64 las naciones en todo el mundo que han logrado eliminar al menos una enfermedad tropical desatendida. No obstante, el tracoma sigue siendo un problema de salud pública activo en regiones de Brasil, Colombia, Guatemala y Perú, mientras se ejecutan investigaciones adicionales en otros países de Sudamérica y el Caribe.
