La farmacéutica multinacional Merck anunció la firma de siete acuerdos de licencia voluntaria sin regalías con fabricantes de medicamentos genéricos para la producción y comercialización a bajo costo de Alimatravir, su nueva píldora oral experimental para la prevención del VIH de administración mensual. La medida busca garantizar el suministro prioritario del fármaco en 129 países de ingresos bajos y medios-bajos, territorios que concentran la gran mayoría de los nuevos diagnósticos reportados a nivel global.
El medicamento se encuentra actualmente en la fase final de sus ensayos clínicos y está concebido para ofrecer hasta un mes de protección contra la cepa VIH-1 apenas una hora después de haber ingerido la dosis. Ante los avances científicos, la compañía decidió invertir de forma anticipada en su capacidad de fabricación global para reducir los tiempos de distribución una vez que la molécula reciba la aprobación de los organismos reguladores internacionales.
Los acuerdos estratégicos alcanzados abarcan al sector público y privado, incluyendo por primera vez desde el inicio de las fases de prueba a tres fabricantes del África subsahariana: Aspen Pharmacare, Quality Chemical Industries y UCL. La nómina de aliados se completa con cuatro destacadas firmas farmacéuticas de la India: Aurobindo, Cipla, Emcure y Viatris, permitiendo a estas empresas adelantar los procesos de escalado industrial de las versiones genéricas.
Representantes de la corporación explicaron que, si bien se prevé obtener los resultados definitivos de los ensayos durante el segundo semestre del próximo año, la pronta concesión de licencias otorgará el margen operativo necesario para que los productores locales preparen sus cadenas de montaje. Este modelo de transferencia tecnológica previa replica estrategias recientes en el sector, como las licencias otorgadas por Gilead Sciences en 2024 para la producción asequible de lenacapavir en 120 naciones de escasos recursos.
La iniciativa responde a los insistentes llamados de la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo internacional que insta periódicamente a gobiernos y farmacéuticas a democratizar el acceso a terapias retrovirales asequibles mediante la libre competencia de genéricos. La urgencia sanitaria se sustenta en que más de la mitad de las 40,9 millones de personas que vivían con VIH registradas al cierre de 2025 residen en la región del África subsahariana.
