Un dispositivo portátil con forma de casco e integrado por cables y parches blancos promete transformar el futuro de la neurociencia médica. El aparato, denominado ‘Starstim’, ha sido desarrollado por la empresa barcelonesa Neuroelectrics y posee la capacidad de monitorizar, diagnosticar y tratar diversas patologías cerebrales como la depresión o la epilepsia mediante estimulación eléctrica transcraneal. La innovación destaca por ser un sistema inalámbrico y no invasivo que el paciente podría utilizar incluso en la comodidad de su propio hogar.
Ana Maiques, consejera delegada y cofundadora de Neuroelectrics junto a su socio Giulio Ruffini, detalló que la tecnología requiere de entre cinco y veinte minutos para evaluar la actividad eléctrica de las neuronas. El dispositivo permite "decodificar" el cerebro desde una perspectiva eléctrica sin la necesidad de que intervenga un especialista técnico. Esta autonomía operativa busca relegar a los aparatos tradicionales de electroencefalograma, caracterizados por su gran tamaño, complejidad y la dependencia de personal ultraespecializado para su manipulación.
La portabilidad del ‘Starstim’ permite que el personal de enfermería pueda operarlo con facilidad en los centros de salud, dejando en manos del médico el seguimiento clínico y la posterior prescripción del tratamiento en función de los resultados digitalizados. Bajo la premisa médica de que "el tiempo es cerebro" (time is brain), Maiques advirtió que un diagnóstico rápido y una intervención temprana son fundamentales en neurología para evitar que se prolongue o agrave el daño cerebral en los pacientes.
Debido a la inmediatez que ofrece el sistema, su impacto inicial se está concentrando principalmente en los servicios de urgencias médicas y en las unidades de cuidados intensivos (UCI). Centros hospitalarios de renombre en Cataluña, España, tales como el Hospital de Bellvitge en L’Hospitalet de Llobregat, el Hospital de la Vall d’Hebron en Barcelona, y el Hospital Universitario Arnau de Vilanova en Lleida, ya han integrado de manera activa este dispositivo inalámbrico dentro de sus protocolos de diagnóstico.
Más allá de sus funciones de detección precoz, la compañía trabaja intensamente en la vertiente terapéutica del casco, aplicando microcorrientes eléctricas controladas a través del cuero cabelludo para estimular regiones específicas de la corteza cerebral. En este ámbito, Neuroelectrics participa en un ensayo clínico en colaboración con la Agencia de Medicamentos y Alimentación (FDA) de los Estados Unidos. El estudio evalúa la estimulación cerebral no invasiva en pacientes con epilepsia resistente a la medicación y se apoya en una red de 40 hospitales internacionales en Francia, Bélgica, Alemania, EE. UU. y España.
