En el marco del Día Mundial del Sida, que se conmemora el 1 de diciembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó sobre el aumento del 9% en las nuevas infecciones por VIH en América Latina entre 2010 y 2023, afectando desproporcionadamente a poblaciones clave como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), mujeres transgénero y trabajadoras sexuales. Cerca de 2,7 millones de personas viven con VIH en la región y el Caribe, y expertos de la AIDS Healthcare Foundation (AHF) enfatizan la urgencia de ampliar el acceso a chequeos, preservativos y tratamientos antirretrovirales para frenar la epidemia.
El estigma y las desigualdades persisten como barreras principales, pero estrategias como “I=I” (Indetectable = Intransmisible) ofrecen esperanza para una vida plena sin transmisión.
Estadísticas alarmantes en la región
La OPS estima que cuatro millones de personas viven con VIH en las Américas, con 2,7 millones en América Latina y el Caribe. Las muertes por sida disminuyeron: de 42.000 en 2010 a 30.000 en 2023 en América Latina, y de 12.000 a 5.100 en el Caribe. Sin embargo, el aumento de nuevas infecciones refleja fallas en la prevención, con un 45% de diagnósticos en Argentina en etapas avanzadas, según el Boletín Epidemiológico de AHF. Además, las infecciones de transmisión sexual (ITS) como la sífilis alcanzaron máximos históricos en la región.
Prevención: chequeos y acceso universal
Los expertos recomiendan chequeos frecuentes de ITS como parte de exámenes rutinarios o ante riesgos como relaciones sin preservativo o uso compartido de jeringas. Miguel Pedrola, director científico de AHF para Latinoamérica y el Caribe, destaca la fórmula “I=I”: “Con el tratamiento adecuado y continuo, una persona con VIH puede tener una carga viral indetectable, y cuando es indetectable, no se transmite el virus por vía sexual”. AHF inauguró un centro comunitario en Mar del Plata, Argentina (Corrientes 2366), que ofrece testeos gratuitos de VIH, sífilis y hepatitis C, preservativos, lubricantes y asesoramiento en salud sexual.
Pedrola subraya: “La salud sexual es un derecho que tiene que alcanzar a todas las personas; este nuevo espacio es un paso más para alcanzar las metas en salud sexual de cara al 2030”. Se necesitan espacios seguros sin prejuicios para garantizar prevención, diagnóstico y tratamiento.
Tratamiento: antirretrovirales y carga viral indetectable
El VIH debilita el sistema inmunitario, progresando a SIDA en dos a quince años sin tratamiento. Los antirretrovirales continuos logran carga viral indetectable, previniendo transmisión y permitiendo una vida plena. La doctora Patricia Campos, jefa del Buró de América Latina y el Caribe de AHF, advierte sobre desigualdades en el acceso: “Muchas personas aún no conocen su diagnóstico y persisten barreras en el tratamiento”.
AHF realiza actividades globales el 1 de diciembre en más de 45 países, con pruebas gratuitas y el lema de prevenir, vivir y actuar frente al VIH.
Desafíos: estigma y desigualdades
El estigma es la principal barrera: Campos afirma: “Sigue siendo una de las principales en la respuesta al VIH en América Latina y el Caribe”. Poblaciones clave enfrentan discriminación, y el 45% de diagnósticos tardíos agrava la situación, junto con el alza de ITS. La epidemia afecta desproporcionadamente a grupos vulnerables, y hay persistencia de desigualdades en prevención y tratamiento.
