Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó los efectos de una formulación nutricional combinada de carotenoides maculares (luteína, zeaxantina y meso-zeaxantina) y ácidos grasos poliinsaturados omega-3 en el desempeño visual, neuromotor y deportivo. El estudio SNIPE (Sport Nutrition Intervention in Performance Exercise), llevado a cabo durante nueve meses con 67 atletas y competidores de esports de entre 18 y 50 años en Singapur, fue publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition.
La investigación se centró en disciplinas que demandan un alto nivel de exigencia visual y de procesamiento neuromotor (tales como el tiro deportivo, el tiro con arco y los videojuegos competitivos), donde la exposición prolongada a factores ambientales, la iluminación intensa o el uso continuado de pantallas digitales generan fatiga ocular y comprometen las respuestas visomotoras. El grupo de intervención recibió la fórmula bioactiva, mientras que el grupo de control tomó un placebo elaborado a base de aceite de girasol.
Tras los nueve meses de seguimiento, los análisis confirmaron un incremento significativo de biomarcadores en el grupo suplementado respecto al placebo: aumento del 88% en los niveles sanguíneos de luteína, del 107 % en zeaxantina, la aparición detectable de meso-zeaxantina (alcanzando 0,226 µmol/L) y un alza del 25 % en la puntuación de carotenoides cutáneos. Clinicamente, estas concentraciones se tradujeron en mejoras en la sensibilidad al contraste a 6 ciclos por grado en ambientes de baja iluminación, además de reportarse beneficios en la calidad del sueño en tiradores y jugadores electrónicos.
En términos de rendimiento funcional, los deportistas de tiro al blanco y tiro con arco que recibieron la suplementación registraron puntuaciones totales superiores en pruebas estandarizadas de 60 disparos. Por su parte, los competidores de esports exhibieron una reducción estadísticamente significativa en el tiempo de respuesta motora simple, así como una tendencia favorable en el tiempo de reacción de elección.
A pesar de los hallazgos positivos, los autores del ensayo señalaron que la administración simultánea de los nutrientes impidió aislar el impacto fisiológico individual del omega-3 frente al de los carotenoides, por lo que instaron a desarrollar futuras investigaciones para dilucidar los mecanismos de acción específicos y validar estos resultados en cohortes más amplias.
