Un estudio reciente revela que el consumo regular de jugo de naranja puro pasteurizado modifica la actividad de miles de genes en las células inmunes, influyendo positivamente en procesos como la regulación de la presión arterial, la reducción de la inflamación y el control del metabolismo del azúcar. Estos cambios, aunque pequeños, podrían tener un impacto significativo en la salud cardiovascular a largo plazo, gracias a compuestos como el flavonoide hesperidina, que actúa como antioxidante y antiinflamatorio.
La investigación, que analizó el consumo diario de 500 ml de jugo de naranja durante dos meses en adultos, destaca cómo esta bebida cotidiana puede modular vías genéticas clave para la salud metabólica y vascular.
Metodología y hallazgos clave
Los científicos examinaron los cambios en la expresión génica de células inmunes después de dos meses de ingesta diaria de jugo de naranja puro pasteurizado. El análisis genético mostró alteraciones en miles de genes relacionados con la utilización de energía, la comunicación intercelular y las vías inflamatorias.
Genes específicos como NAMPT, IL6, IL1B y NLRP3 —asociados a la inflamación durante el estrés— exhibieron una menor actividad. Asimismo, el gen SGK1, que influye en la retención de sodio en los riñones, mostró una expresión reducida, favoreciendo la relajación de los vasos sanguíneos y una mejor regulación de la presión arterial.
Un meta-análisis de 15 estudios controlados con 639 participantes, junto con investigaciones en personas con sobrepeso, síndrome metabólico y trabajadores de una fábrica de jugo de naranja en Brasil, corroboraron estos efectos. En voluntarios que consumieron jugo de naranja sanguínea durante un mes, se observó un aumento en bacterias intestinales productoras de ácidos grasos de cadena corta, vinculados a presión arterial saludable y bajos niveles de inflamación.
Implicaciones para la salud
Estos cambios genéticos promueven la dilatación vascular, reducen la inflamación y protegen el corazón, contribuyendo a una menor resistencia a la insulina —un indicador de prediabetes— y niveles más bajos de colesterol LDL. En participantes con sobrepeso, el jugo de naranja ligeramente redujo la presión arterial sistólica y aumentó el HDL (colesterol "bueno").
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Para personas con síndrome metabólico, mejoró la función endotelial, disminuyendo el riesgo de infarto. Trabajadores de la fábrica de jugo mostraron niveles más bajos de apo-B, un marcador de colesterol que eleva el riesgo cardiovascular. Los efectos varían según el tipo corporal: en personas con sobrepeso, se alteran más genes relacionados con el metabolismo de grasas; en individuos delgados, predominan cambios en genes inflamatorios.
Opiniones de expertos
David C. Gaze, profesor senior de patología química en la Universidad de Westminster, explica: "El flavonoide hesperidina del jugo de naranja influye en la presión arterial, el equilibrio del colesterol y el metabolismo del azúcar, gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias". Aunque algunos estudios no detectaron cambios drásticos en HDL o triglicéridos, la tendencia general apunta a una reducción de la inflamación y una mejoría en el flujo sanguíneo.
Limitaciones y recomendaciones
Los cambios observados son modestos pero acumulativos, y los efectos pueden variar según el tipo corporal. El estudio se centró en jugo de naranja puro pasteurizado, por lo que resultados con jugos procesados podrían diferir. Expertos recomiendan consumirlo como parte de una dieta equilibrada, sin exceder las porciones para evitar exceso de azúcares naturales.
