Las autoridades sanitarias y de protección al menor del estado de Connecticut emitieron una alerta pública tras confirmarse el fallecimiento de tres niños en los últimos dos meses a causa de aparentes sobredosis de difenhidramina. Este fármaco es un conocido antihistamínico de venta libre que se comercializa bajo diversas marcas, siendo Benadryl una de las más populares a nivel global. El suceso ha encendido las alarmas en el noreste de los Estados Unidos, llevando a las agencias estatales a advertir de forma urgente a las familias sobre los severos peligros asociados al almacenamiento inadecuado y al uso indebido de medicamentos en el hogar.
La Oficina del Defensor del Menor de Connecticut (OCA) fue la encargada de oficializar los decesos a través de un comunicado emitido el pasado miércoles, con el propósito de esclarecer los hechos ante las masivas consultas formuladas por los medios de comunicación locales. Tras confirmarse las muertes, la OCA inició mesas de trabajo con el Departamento de Salud Pública del estado para coordinar estrategias de prevención y emitir circulares informativas destinadas a los proveedores de salud. Estas directrices exigen a los médicos educar activamente a los padres y cuidadores sobre la importancia de resguardar bajo llave cualquier fármaco.
La advertencia de los organismos de protección coincide cronológicamente con los esfuerzos de diversos funcionarios de salud en los Estados Unidos para concienciar sobre el denominado "reto del Benadryl" (Benadryl challenge). Esta peligrosa tendencia, difundida a través de plataformas de redes sociales, incita a los adolescentes a ingerir dosis excesivas del antihistamínico con el fin de experimentar alucinaciones y documentar los efectos en video. Aunque la OCA aclaró que por el momento no puede confirmar un vínculo directo entre los tres decesos y este desafío virtual, instó a los adultos a monitorear el comportamiento digital de los jóvenes.
Por su parte, Kenvue, la corporación multinacional fabricante de Benadryl, emitió declaraciones oficiales lamentando profundamente las muertes vinculadas al abuso de sustancias que contienen difenhidramina. Los portavoces de la compañía calificaron las que promueven el consumo recreativo de su producto como "extremadamente peligrosas" y exigieron su cese inmediato. Asimismo, la firma farmacéutica aseguró estar colaborando activamente con los equipos de seguridad de las principales redes sociales para identificar y dar de baja de forma inmediata cualquier publicación que ponga en riesgo la vida de los menores.
De acuerdo con portales de referencia médica como MedlinePlus, administrado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., el uso inapropiado de la difenhidramina puede desencadenar efectos adversos graves en el organismo de los niños, tales como sequedad extrema de las mucosas, debilidad muscular generalizada, episodios de hiperactividad inusual, visión borrosa, dificultad para orinar e insuficiencia respiratoria severa. En caso de sospecha de sobredosis, los especialistas recomiendan contactar de inmediato a las líneas de control de intoxicaciones o llamar de urgencia al 911 si el afectado presenta convulsiones, pérdida del conocimiento o problemas para respirar.
