Un paciente estadounidense de 66 años, identificado como Tim Andrews, logró sobrevivir durante nueve meses gracias al trasplante de un riñón de cerdo genéticamente modificado. Los 271 días de funcionamiento del órgano representan el registro de mayor duración alcanzado hasta la fecha en un procedimiento de xenotrasplante de animal a humano, según los resultados de la investigación publicados en la revista médica The Lancet.
El procedimiento fue realizado en el complejo hospitalario Mass General Brigham, en Estados Unidos, en un paciente que padecía insuficiencia renal terminal secundaria a diabetes tipo 2. Debido a su perfil clínico, los especialistas estimaban que Andrews contaba con solo un 9% de probabilidad de acceder a un riñón humano en un lapso de cinco años, en medio de un elevado riesgo de mortalidad durante la espera.
Evolución del injerto y manejo de complicaciones
El órgano utilizado procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y contaba con cerca de 70 ediciones genéticas destinadas a prevenir el rechazo inmunitario inmediato y reducir riesgos de zoonosis. Tras la intervención quirúrgica, el riñón comenzó a producir orina durante las primeras horas. Pese a responder a tratamientos inmunosupresores ante un episodio inicial de rechazo a las dos semanas, el injerto desarrolló vasculopatía progresiva hacia el sexto mes, alcanzando un daño tisular irreversible a los 271 días que obligó a su explante.
Posteriormente, el paciente reanudó las sesiones de hemodiálisis de forma temporal hasta que surgió la disponibilidad de un riñón procedente de un donante humano fallecido. Tras el nuevo injerto, los médicos confirmaron una evolución clínica favorable durante el período de seguimiento de seis meses.
Potencial del xenotrasplante como puente clínico
Leonardo Riella, investigador del Mass General Brigham, destacó que el caso demuestra la viabilidad de los xenotrasplantes como una solución puente para estabilizar a pacientes en lista de espera y retirar la dependencia de la diálisis mientras se obtiene un órgano humano compatible.
El hito ha impulsado el desarrollo de nuevos ensayos en el área médica internacional. Equipos de investigación biosanitaria han solicitado autorizaciones regulatorias para evaluar el uso de hígados de cerdo modificados como terapia de soporte en pacientes con falla hepática fulminante sin donante asignado.
