El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó este viernes un incremento en los casos de ciclosporiasis, registrando un total de 5.002 personas infectadas en el estado tras sumar 690 nuevos contagios en 24 horas. Los investigadores y las autoridades epidemiológicas locales trabajan a contrarreloj para identificar el origen exacto de esta inusual y masiva propagación de la enfermedad intestinal.
La ciclosporiasis es una infección intestinal de carácter parasitario que se contrae principalmente por el consumo de agua o alimentos contaminados, afectando de forma habitual a frutas y verduras crudas que no han sido lavadas o procesadas de manera adecuada. Los pacientes afectados por este parásito suelen desarrollar cuadros clínicos severos que incluyen diarrea persistente, náuseas agudas, fatiga extrema, pérdida de apetito y diversos dolores gastrointestinales.
De manera paralela, las agencias sanitarias federales confirmaron el jueves que se encuentran investigando un brote multiestatal de ciclosporiasis que vincula directamente a la cadena de restaurantes de comida rápida Taco Bell, propiedad del conglomerado Yum Brands. De acuerdo con los datos recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cinco estados del país (Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia) han reportado un total conjunto de 1.644 personas infectadas que manifestaron haber consumido alimentos en dichos establecimientos, dejando un saldo de 94 hospitalizaciones y afortunadamente ningún fallecimiento reportado.
Ante la contundencia de las evidencias epidemiológicas, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los CDC ordenaron a la cadena de restaurantes suspender de inmediato el uso de la lechuga provista por el distribuidor señalado como la fuente probable de la contaminación. La empresa proveedora Taylor Farms, con sede en el estado de California, anunció el inicio de un retiro voluntario del mercado de todos los lotes de productos vinculados a la distribución de lechuga iceberg rallada que pudieran estar relacionados con la emergencia sanitaria en los estados afectados.
Actualmente, los equipos técnicos de la FDA se encuentran desplegados colaborando estrechamente con el proveedor identificado para determinar con exactitud si aún permanecen en el mercado comercial lotes de lechuga iceberg potencialmente contaminados. Asimismo, las autoridades federales han iniciado la recolección exhaustiva de muestras biológicas y vegetales en los centros de distribución para su posterior análisis de laboratorio.
