Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), específicamente la anorexia nerviosa y la bulimia, experimentaron un incremento global del 71% entre 1990 y 2023, de acuerdo con los resultados del Estudio de la carga global de enfermedades publicado en la revista JAMA Psychiatry. La investigación revela que alrededor de 18,1 millones de personas vivían con alguna de estas condiciones en el año evaluado, de las cuales 12,6 millones corresponden a mujeres y 5,5 millones a hombres, con un 41,2% de los afectados concentrados en el grupo etario de 10 a 24 años.
Especialistas en salud mental y nutrición clínica señalan que estas patologías no responden a cuestiones de vanidad o decisiones individuales, sino a enfermedades mentales complejas de origen multifactorial donde convergen factores genéticos, biológicos, psicológicos y socioculturales. La exposición constante a ideales de belleza estereotipados, la presión estética en plataformas digitales y la comparación con imágenes o rostros alterados mediante inteligencia artificial actúan como detonantes que agravan la insatisfacción corporal en poblaciones vulnerables.
Uno de los aspectos más preocupantes para la comunidad médica es la aparición de conductas de riesgo y preocupaciones por la imagen corporal a edades cada vez más tempranas, registrándose consultas en menores que apenas rondan los dos años de edad. Los expertos recalcan que prácticas restrictivas o la eliminación rígida de grupos alimenticios durante el crecimiento interfieren gravemente con el desarrollo físico, la salud ósea, el sistema cardiovascular y la estabilidad hormonal y emocional de los niños y adolescentes.
Asimismo, el informe destaca que los hombres representan el 30,6% de los casos totales, manifestando frecuentemente la afección a través de una fijación extrema por ganar masa muscular, mantener porcentajes de grasa mínimos o mediante el ejercicio compulsivo, perfiles que suelen pasar desapercibidos debido al estigma y a los sesgos diagnósticos tradicionales. Ante este panorama, los especialistas insisten en la importancia de la detección temprana, prestando atención a cambios en las pautas alimentarias, el aislamiento social o la culpa persistente tras ingerir alimentos, para garantizar un abordaje integral coordinado entre medicina, psicología, psiquiatría y nutrición.
