La revista de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos (Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS) ha vuelto a publicar el estudio sobre una triple terapia contra el cáncer de páncreas en modelos experimentales, liderado por el doctor Mariano Barbacid.
Esta nueva publicación ocurre semanas después de que el trabajo original, difundido inicialmente en diciembre de 2025, fuera retractado por la dirección de la revista al detectarse un conflicto de intereses relevante que no había sido declarado por los autores en el momento de la presentación. El caso coincide con un escenario sanitario complejo en España, donde este tipo de tumor provocó recientemente 10.500 nuevos casos, registrando una supervivencia a cinco años de apenas el 11%.
A través de un comunicado, el investigador español aseguró que el texto científico ha sido revalidado por la Academia y publicado de forma "idéntica" y "sin ningún cambio", atribuyendo la retirada previa exclusivamente a un problema de índole administrativa. Barbacid defendió que la omisión inicial sobre la propiedad de acciones en la empresa Vega Oncotargets (fundada junto a sus colaboradoras Carmen Guerra y Vasiliki Liaki para desarrollar terapias contra este tumor) se debió a que el trabajo de investigación se completó antes de que la compañía iniciara sus actividades.
El cambio más significativo se encuentra en el epígrafe de conflictos de interés, donde ahora se detalla que Barbacid, Guerra y Liaki son cofundadores de Vega Oncotargets. En este apartado se aclara que, aunque el doctor Barbacid poseía originalmente el 9,77% de las acciones de la empresa, actualmente ya no cuenta con participación en ella tras anunciar su desvinculación de las patentes y de los beneficios económicos derivados del proyecto.
Adicionalmente, el nuevo desglose deontológico expone que el científico madrileño posee un paquete de acciones en importantes multinacionales farmacéuticas como Pfizer, Bristol Myers Squibb, Merck Sharp & Dohme y Johnson & Johnson, cuyo valor conjunto asciende a unos 626.807 euros (730.000 dólares), representando en cada caso menos del 0,001% de las compañías. Los tres firmantes del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) declararon también tres patentes y tres contratos específicos con firmas del sector biotecnológico vigentes entre 2020 y 2026, mientras que los restantes 21 científicos que cofirman el artículo manifestaron no tener ningún conflicto de intereses.
La polémica en torno a la gestión de este hallazgo científico se extiende también al ámbito de la financiación y la transparencia institucional. Tras una rueda de prensa en enero donde se expusieron los resultados en ratones, la Fundación CRIS contra el Cáncer lanzó una campaña que recaudó 3,6 millones de euros gracias a la aportación de más de 80.000 donantes. No obstante, se ha constatado que Barbacid tuvo conocimiento de la retractación de su estudio en marzo, pero no notificó la situación ni a la fundación promotora (que continuó con la recaudación de fondos) ni al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España, institución pública que financia sus investigaciones y sufraga su salario.
Para intentar disipar las dudas sobre su ética profesional, Barbacid manifestó en su nota oficial su intención de seguir trabajando de forma altruista (probono) junto a sus colegas de Vega Oncotargets para trasladar los resultados experimentales a ensayos clínicos en humanos, utilizando los fondos de la campaña para contratar químicos médicos y farmacólogos.
